A nomeação representa mais um reconhecimento do percurso académico e institucional de Maria José Fernandes, que liderou o IPCA entre julho de 2017 e dezembro de 2025, período marcado por uma profunda transformação e crescimento da instituição.
A designação surge poucos meses depois de ter assumido funções como vice-presidente da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Norte (CCDR-Norte) para a área da Educação, a convite do Ministério da Educação.
Ao longo dos oito anos em que presidiu ao IPCA, Maria José Fernandes destacou-se por uma liderança estratégica orientada para a valorização do ensino superior, a qualificação das pessoas e o desenvolvimento regional. Durante o seu mandato, a instituição reforçou a sua posição no panorama nacional do ensino superior, ampliou a oferta formativa, fortaleceu a investigação e aprofundou a ligação ao tecido empresarial e às comunidades locais.
A entrada no Conselho de Curadores da A3ES surge, assim, como mais uma etapa de um percurso reconhecido no setor da educação e do ensino superior. O órgão desempenha um papel fundamental na supervisão da atividade da Agência de Avaliação e Acreditação do Ensino Superior, entidade responsável pela garantia da qualidade e acreditação das instituições e ciclos de estudo em Portugal.