“O ciclismo para nós tem uma importância muito grande. Entendemos que é um desporto que devemos apoiar e trazer para as nossas ruas porque, ao mesmo tempo, promove o concelho, mostra o que temos de melhor e permite que os vimaranenses assistam àquele que considero ser o desporto do povo, transversal a todas as gerações”, afirmou.

O autarca sublinhou ainda o simbolismo da passagem pela Montanha da Penha, especialmente num ano em que Guimarães é Capital Verde Europeia. Para além da própria competição e do Prémio de Montanha instalado no alto da Penha, Alberto Martins anunciou um conjunto de iniciativas destinadas a atrair público.

“Estamos a preparar um programa para todo o dia. Haverá transportes gratuitos entre o centro da cidade e a Penha, um programa especial no teleférico e animação ao longo do dia para complementar o grande espetáculo que é a Volta a Portugal. Queremos que todos os vimaranenses, e também quem nos visita, subam à Penha no dia 14 para viver este momento”, apelou.

O vereador acredita numa forte adesão da população, lembrando que a etapa acontece numa altura em que muitas pessoas já se encontram de férias e em que regressam muitos emigrantes ao concelho.

Alberto Martins enquadrou ainda o regresso da Volta numa estratégia mais ampla de valorização do desporto em Guimarães.

“Entendemos que o desporto é fundamental para a qualidade de vida que queremos atingir. O ciclismo é uma das modalidades que regressa ao panorama vimaranense, tal como o automobilismo, mas queremos fomentar tanto o desporto informal como o formal. Este regresso da Volta a Portugal ao mais alto nível significa também voltarmos a colocar Guimarães no mapa dos grandes eventos desportivos”, destacou.

Tiago Machado: “A Penha é uma das subidas mais bonitas da região”

Presente na inauguração, o antigo ciclista profissional vimaranense Tiago Machado mostrou-se satisfeito por ver a Volta regressar à Penha. “É gratificante. A Penha foi uma das subidas onde fiz inúmeros treinos ao longo da minha carreira e será a primeira vez que vou assistir à passagem de uma corrida profissional por ali. Para mim é fantástico”, referiu.

Na sua opinião, a etapa será também uma importante montra para o território. “O ciclismo é o melhor veículo para promover qualquer região. O Minho é belíssimo e a Penha é uma das subidas mais bonitas que temos. Antigamente tinha mais troços em empedrado, hoje resta apenas cerca de um quilómetro, mas continua a ser uma subida espetacular, com boa sombra, o que será importante porque agosto promete muito calor”, explicou.

Tiago Machado acredita igualmente que a resposta do público será expressiva. “Gostava muito de ver a montanha cheia de pessoas e tenho a certeza de que isso vai acontecer. O povo do Minho responde sempre muito bem a estes grandes acontecimentos”, afirmou.

GuimarãeShopping aproxima a Volta do público

Também Emanuel Lemos, diretor do GuimarãeShopping, explicou que a exposição pretende aproximar os visitantes da história da Volta a Portugal e reforçar a ligação do centro comercial aos acontecimentos marcantes da cidade.

“O regresso da Volta a Portugal a Guimarães justificava uma iniciativa desta natureza. Criámos um espaço onde as pessoas podem reviver a história da prova, comparar bicicletas de diferentes épocas, conhecer imagens antigas e perceber a evolução da modalidade”, referiu.

Para o responsável, a iniciativa integra a estratégia do GuimarãeShopping de estar próximo da comunidade. “Para nós é importante criar laços com quem nos visita. Queremos que o GuimarãeShopping seja mais do que um espaço de compras; que seja também um local onde as pessoas possam viver a cidade, conhecer a sua história e valorizar acontecimentos marcantes como a Volta a Portugal”, concluiu.