Este projeto permitirá reforçar a colaboração público-privada nesta Eurorregião, favorecendo a promoção do posicionamento dos caminhos portugueses de Santiago. A apresentação contou com a presença do presidente do Turismo do Porto e Norte, Luís Pedro Martins, o diretor da AECT da Eurorregião Galiza-Norte de Portugal, Nuno Almeida e o diretor de Turismo da Galiza, Xosé Merelles.

Este é um dos cinco projetos do Programa de Cooperação Transfronteiriço Interreg Espanha-Portugal (POCTEP), tendentes a unir sinergias entre os dois lados da fronteira. Está iniciativa está orçada em 700 mil euros, sendo que 520 mil são oriundos de fundos europeus.

Entre as principais linhas de ação deste cluster está a elaboração de uma estratégia conjunta para desenvolver até 2030, identificando os recursos e os produtos estratégicos com maior potencial de internacionalização, promovendo a Eurorregião como um destino sustentável e articular iniciativas que acrescentem valor aos Caminhos de Santiago.

Luís Pedro Martins, presidente do Turismo do Porto e Norte, entende que a criação do primeiro cluster de turismo de uma Eurorregião “vai permitir aos dois territórios apresentarem-se junto dos mercados, especialmente os de longa distância, de forma mais competitiva, potenciando a ideia de dois países, um destino”.

A otimização de recursos e o trabalho conjunto das quatro entidades que compõem este consórcio, encorajadas pela iniciativa da CCDRN e da Xunta da Galiza, “permitirá a estruturação e promoção de produtos turísticos de lazer e de negócios que beneficiarão o setor empresarial do turismo de ambos os territórios da eurorregião”, disse o responsável durante a apresentação.

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António Cunha, presidente da CCDR e presidente em exercício da Eurorregião, sustentou que a criação deste cluster “cumpre um dos objetivos políticos prioritários para o Norte de Portugal e da Galiza”, acreditando que se trata de um projeto “que contribuirá para o dinamismo turístico, económico e sociocultural de ambos os lados da fronteira e a promover internacionalmente os produtos turísticos da Eurorregião e os Caminhos de Santiago em Portugal, que são os que mais crescem em termos de números de peregrinos.

O novo cluster permitirá desenvolver trabalho em rede, em que as empresas turísticas da Eurorregião podem estabelecer parcerias, dinamizar a comercialização conjunta junto de diferentes e novos mercados. “Com uma estratégia conjunta devidamente articulada, podemos empreender ações de networking e capitalizar os nossos recursos comuns e endógenos, como os Caminhos de Santiago e a enogastronomia”, disse Xosé Merelles, durante a sua intervenção na apresentação do cluster.

Portugal é o primeiro país emissor de turistas para a Galiza, representando 624 mil dormidas, o que representa cerca de 20 por cento do total. Uma tendência que mantém com os dados disponíveis no primeiro semestre do corrente ano, onde já se registava uma subida de cerca de 15 por cento em relação a período homólogo de 2023.

Até ao momento, os peregrinos procedentes de Portugal são já mais de 12.300, ocupando o quarto lugar entre os países emissores de turistas que procuram este produto, atrás dos Estados Unidos da América, Alemanha e Itália. “Os Caminhos Portugueses de Santiago e o Caminho Português da Costa são dos que registam maior crescimento, e representam a segunda e terceira rotas, com 15 e 20 por cento, respetivamente, do total de peregrinos registados em todos os itinerários jacobeus”, sinaliza o diretor de Turismo da Galiza. O projeto contará com a presença de especialistas portugueses no Congresso Internacional de Estudos Jacobeus.

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Por seu turno, o diretor da AECT da Eurorregião Galiza-Norte de Portugal, Nuno Almeida, sublinhou que este ato ajudará a fortalecer as relações entre todos os envolvidos no projeto e deixou como desafio que “se comece a trabalhar desde já, em coordenação com os operadores turísticos e empresas do setor dos dois lados da fronteira num projeto que é fundamental para a Eurorregião não só como destino turístico”.

No horizonte deste responsável está a aspiração de que “este território seja uma referência na promoção conjunta dos Caminhos de Santiago em Portugal e do grande património cultural, gastronómico e enoturístico que temos para apresentar ao mundo inteiro”, disse.

O diretor de Relações Exteriores com a União Europeia da Junta da Galiza, Jesús Gamallo, também marcou presença no ato, que contou ainda com uma mesa redonda subordinada ao tema “Perspetivas de Cooperação entre agentes do setor turístico da Eurorregião”.