Centro de inovação de Guimarães participa em projeto europeu para estudar o Universo
Investigadores do PIEP – Pólo de Inovação em Engenharia de Polímeros, sediado em Guimarães, estão a colaborar no projeto Einstein Telescope (ET), o futuro observatório europeu que promete revolucionar a observação do Universo.

© PIEP
A equipa portuguesa é responsável pelo desenvolvimento de um sistema de isolamento térmico de alto desempenho, em parceria estratégica com o CERN – Organização Europeia para a Investigação Nuclear.
O desafio consiste em criar materiais sustentáveis e reciclados, como a cortiça, com elevada resistência ao fogo, capazes de suportar o exigente processo de bakeout — aquecimento acima dos 100 °C durante vários dias — necessário para eliminar moléculas de água nos tubos de vácuo do observatório. Estes tubos terão 120 quilómetros de extensão e um metro de diâmetro, conduzindo os feixes laser que permitirão captar sinais cósmicos até dez vezes mais sensíveis do que os atuais detetores, incluindo fenómenos abaixo dos 10 Hz.
A solução desenvolvida pelo PIEP combina espumas termoplásticas adaptadas e compósitos de cortiça reciclada, unindo eficiência energética, sustentabilidade e baixa emissão de poeiras.
Para Cláudia Cristóvão, diretora-geral do PIEP, esta colaboração “demonstra como o conhecimento e a inovação desenvolvidos em Portugal podem contribuir para responder a desafios científicos globais”, sublinhando que o projeto representa não só um marco para a física, mas também uma oportunidade para afirmar a engenharia de polímeros e os materiais sustentáveis na ciência de ponta.