De Azurém aos 3.000 metros: o desafio aeroespacial dos estudantes da UMinho

A Universidade do Minho vai participar, pela primeira vez, na European Rocketry Challenge (EuRoC), uma das principais competições europeias de lançamento de foguetes para equipas universitárias. A estreia acontece entre 15 e 21 de outubro, em Constância, no Alentejo, numa edição que reunirá 25 equipas e cerca de 700 estudantes de vários países europeus.

© Universidade do Minho

A representação da UMinho estará a cargo da Minho Aerospace Students’ Team (MAST), uma equipa constituída por 52 estudantes de diferentes áreas, entre Engenharia Aeroespacial, Engenharia Mecânica, Eletrónica, Engenharia Biomédica, Gestão de Sistemas de Informação e Estatística Aplicada.

O projeto que levará os estudantes vimaranenses à competição está a ser desenvolvido no campus de Azurém, em Guimarães. Batizado de Mirage, o foguete experimental foi concebido pela própria equipa e deverá ser capaz de atingir uma altitude de 3.000 metros.

Para concretizar esse objetivo, o projeto integra sistemas de controlo ativo, computador de bordo, sensores e um sistema de recuperação por paraquedas, também desenvolvidos pelos estudantes. O desafio implica conhecimentos em áreas como propulsão, eletrónica, estruturas, aerodinâmica, gestão de risco e logística.

“Estamos orgulhosos por entrar na EuRoC, é um reconhecimento do nosso trabalho árduo; nos últimos meses, temos construído um projeto técnico ambicioso para fazer esta oportunidade valer e voar alto”, afirma Carolina Malhão, estudante de Engenharia Aeroespacial e porta-voz da equipa.

O desenvolvimento do Mirage tem contado também com contributos tecnológicos de parceiros como a Escola de Engenharia da UMinho, Sparkes.pt, ACL, Controlar e BeyondComposite, permitindo aos estudantes aprofundar competências técnicas e contactar diretamente com desafios da engenharia aeroespacial.

A EuRoC 2026 recebeu um número recorde de candidaturas, com 64 equipas de 26 países, tendo sido selecionadas 25 para a competição. Além da UMinho, estreiam-se este ano equipas da Bélgica, Espanha, Grécia, Irlanda, Itália e Malta.

Portugal estará ainda representado por uma equipa do Instituto Superior Técnico e por outra constituída por estudantes de oito universidades. Entre as equipas internacionais selecionadas encontram-se três antigas vencedoras da competição: a Aerospace Team Graz, da Áustria, a italiana Skyward Experimental Rocketry e a suíça EPFL Rocket Team.

A participação da MAST coloca, assim, estudantes da UMinho pela primeira vez numa competição internacional de referência no domínio da engenharia aeroespacial, levando para Constância um projeto desenvolvido em Guimarães.