O financiamento das propinas será garantido para todos os alunos do 1.º ano. A partir do 2.º ano, os benefícios continuam desde que os estudantes passem em todas as disciplinas e mantenham uma média superior a 13 valores.

Esta iniciativa procura combater a escassez de profissionais na indústria dos plásticos e moldes, um setor onde Portugal se destaca internacionalmente, contando com 1.150 empresas, 43 mil trabalhadores e um volume de negócios de oito mil milhões de euros, representando cerca de 4% do PIB nacional.

“Na sociedade, tem-se difundido a ideia errada de que os materiais plásticos são prejudiciais e que este ramo não tem futuro. No entanto, a realidade é bem diferente. A empregabilidade no setor é de 100%, a nossa indústria é uma referência internacional e esta área é essencial para a mobilidade, informática, medicina, construção e muitos outros campos”, explica João Miguel Nóbrega, diretor do Departamento de Engenharia de Polímeros da UMinho.

João Miguel Nóbrega destacou a necessidade de “novas mentes” para trazer mais inovação ao setor, desenvolvendo e processando novos polímeros, biopolímeros e polímeros biodegradáveis para responder aos desafios sociais, em consonância com a Agenda 2030 das Nações Unidas.

A indústria tem enfrentado uma falta de jovens qualificados há anos, com vagas não preenchidas e uma crescente demanda por mão-de-obra especializada. Mais de 20 empresas já aderiram à iniciativa, nomeando tutores para acompanhar a formação dos alunos e recebê-los em estágios durante as férias de verão.

Os estágios, com duração de duas a quatro semanas, permitirão estreitar o relacionamento entre os alunos e as empresas participantes. “No final do curso, teremos alunos mais capacitados e motivados, o que os tornará melhores profissionais. O mercado prefere contratar alguém que conhece, ajuda a formar e depois emprega, reduzindo riscos e aumentando a eficiência, em vez de contratar profissionais desconhecidos”, conclui João Miguel Nóbrega.