Em algumas situações, a causa pode estar por detrás de uma doença que se chama lipedema, uma situação crónica que afeta sobretudo mulheres e que se caracteriza por uma distribuição desproporcional da gordura no corpo, afetando os membros inferiores e, eventualmente superiores, frequentemente acompanhada de dor, sensibilidade e sensação de peso. Um dos sinais que pode levantar suspeita é o aumento desproporcional do volume das pernas, geralmente de forma simétrica entre elas, relativamente ao tronco. Pode existir sensação de peso, dor ou sensibilidade ao toque e também uma maior facilidade em formar nódoas negras. Em algumas pessoas, os braços podem igualmente ser afetados. É frequente manter-se uma diferença evidente entre as zonas onde existe acumulação de gordura e o restante corpo. Perante estas características, é natural surgir a pergunta: “Será que tenho lipedema?” A resposta, no entanto, não deve ser procurada apenas no espelho.

Ter pernas volumosas ou sentir desconforto não significa, por si só, ter lipedema. Existem outras situações que podem alterar o contorno das pernas e provocar sensação de peso ou desconforto, como a gordura localizada, a celulite, a retenção de líquidos ou alterações da circulação como insuficiência venosa. Algumas podem apresentar características semelhantes, mas têm origens diferentes e, por isso, também necessitam de abordagens diferentes. É por esta razão que uma avaliação adequada por alguém experiente é tão importante. O lipedema também não se manifesta da mesma forma em todas as pessoas. Pode apresentar diferentes padrões de distribuição, por isso se classificar em cinco tipos, e diferentes estádios, de acordo com as alterações que vão surgindo nos tecidos. Duas pessoas com o mesmo diagnóstico podem, por isso, ter manifestações muito diferentes. E mesmo quando as alterações visíveis parecem pouco significativas, podem existir dor, sensibilidade ou desconforto importantes e de forma também variável.

O diagnóstico é o primeiro passo

Perceber o que está realmente a acontecer é fundamental para definir o acompanhamento mais adequado. Quando existe suspeita de lipedema, deve ser realizada uma avaliação médica especializada. O cirurgião vascular, sobretudo quando tem experiência nesta condição, pode assumir um papel importante neste processo, não só na confirmação do diagnóstico, mas também na avaliação e exclusão de alterações venosas ou linfáticas que podem apresentar sinais semelhantes, e até existir em simultâneo com o Lipedema. Ter um diagnóstico adequado permite compreender melhor o seu corpo e evitar que sintomas persistentes sejam simplesmente atribuídos ao peso, à alimentação ou à falta de exercício.

Depois de confirmado o diagnóstico, o acompanhamento deve ser adaptado às características e necessidades individuais de cada pessoa. A nutrição deve assumir um papel importante neste percurso e deve ser orientada por um profissional especializado. O objetivo não passa simplesmente por procurar uma perda de peso, mas por integrar a alimentação num acompanhamento global e individualizado. Também o exercício físico orientado deve fazer parte deste processo, de acordo com a condição e as necessidades de cada pessoa. Outra das valências que pode ter um papel importante é a drenagem linfática manual. Quando está devidamente indicada e é realizada por um profissional com formação específica, pode contribuir para aliviar a sensação de peso, a tensão e o desconforto dos tecidos, bem como ajudar na gestão do edema quando este está associado. Mais do que aplicar uma sequência de manobras, é importante conhecer a condição, avaliar a resposta dos tecidos e adaptar a técnica a cada pessoa.

O acompanhamento do lipedema beneficia da conjugação de diferentes áreas de intervenção, ajustadas às necessidades e à evolução de cada pessoa. Em algumas situações, o apoio psicológico pode também ser importante. Anos de dor, frustração ou incompreensão podem ter impacto na forma como a pessoa se relaciona com o próprio corpo e com a sua condição. Por isso, encontrar uma equipa multidisciplinar preparada para acompanhar o lipedema pode representar uma mais-valia. Quando diferentes profissionais trabalham em articulação, partilham informação e acompanham a evolução da mesma pessoa, torna-se mais fácil ajustar cada intervenção e manter um percurso coerente. Mais do que reunir várias especialidades, importa que exista uma verdadeira colaboração entre os profissionais, tendo como objetivo comum responder às necessidades de cada pessoa.

No centro está a pessoa

O lipedema não deve ser visto apenas como uma alteração do corpo. Para quem vive com dor, peso ou desconforto durante anos sem compreender a razão, encontrar uma explicação pode ser um passo inicial muito importante. Compreender a condição, participar nas decisões e sentir que existe uma equipa preparada para acompanhar a sua evolução pode fazer a diferença na forma como cada pessoa vive e gere o lipedema.

Falar de lipedema não significa transformar qualquer aumento de volume das pernas num diagnóstico. Significa, antes de tudo, reconhecer sinais, compreender que existem diferentes causas para alterações semelhantes e saber quando procurar uma avaliação adequada. Para algumas mulheres, encontrar finalmente uma explicação para aquilo que sentem pode significar o fim de anos de dúvidas e frustração, bem como o início de um acompanhamento verdadeiramente ajustado às suas necessidades.