A competição contou com a participação de jovens dos 8 aos 15 anos, organizados em duplas, representando escolas de vários concelhos do distrito de Braga. Em jogo estiveram os três primeiros lugares de cada categoria, 8 aos 10 anos, 11 aos 12 anos e 13 aos 15 anos, níveis I e II, que garantem presença no Campeonato Nacional, agendado para o Parque Urbano da Foz do Rio Diz, na Guarda.

O Gira Volei é um projeto de iniciação ao voleibol promovido pela Federação Portuguesa de Voleibol (FPV), destinado a jovens em idade escolar e que mobiliza cerca de 13 mil participantes em quase todos os concelhos do país.

Para o vereador do Desporto da Câmara Municipal de Guimarães, Alberto Martins, anfitrião do torneio, a iniciativa enquadra-se na estratégia municipal de diversificação da prática desportiva. “Esta iniciativa está em linha com aquilo que pretendemos, que é promover desportos além do futebol, procurando ser mais transversal”, afirmou. O autarca destacou ainda a forte adesão feminina à modalidade. “Queremos promover desportos que também apelem às meninas”, sublinhou.

Alberto Martins valorizou igualmente o impacto do projeto nas camadas mais jovens. “Dos 8 aos 15 anos é precisamente nestas idades que queremos centrar as nossas atenções, na promoção do desporto desde tenra idade, porque isso tem implicações na saúde e na formação enquanto cidadãos”, referiu.

O presidente da Associação de Voleibol de Braga, Ricardo Martins, classificou o Gira Volei como “uma das iniciativas mais importantes para o voleibol”, salientando que “é aqui que estão os atletas na sua base”. O dirigente destacou ainda o papel das escolas na promoção da modalidade. “Isto é muito importante para o futuro do voleibol, porque é aqui que muitos deles têm o primeiro contacto com a modalidade”, afirmou.

Criado em 1998, o projeto já revelou atletas que chegaram ao topo do voleibol nacional, como João José, nove vezes campeão nacional e considerado o melhor bloqueador do Campeonato do Mundo de 2002, cujo talento foi descoberto numa final nacional do Gira Volei.

O Gira Volei é uma versão simplificada do voleibol tradicional, disputada em formato 2×2, com campos reduzidos e dois níveis técnicos, privilegiando a diversão, a aprendizagem e o fair play. Atualmente, existem mais de 1800 centros Gira Volei espalhados pelo país.

Em Guimarães, o projeto é desenvolvido através da Tempo Livre em 57 escolas do concelho, envolvendo 948 alunos e 87 técnicos.