Natural de Creixomil, onde nasceu a 19 de fevereiro de 1949, Antónia Gonçalves cresceu no seio de uma família humilde e trabalhadora, profundamente marcada pelo sentido da responsabilidade, da entreajuda e da dignidade do trabalho. Em 1970, seguiu os passos do pai, que emigrara para França em 1965, chegando a Paris acompanhada pela mãe e pela irmã.

Uma escola de vida antes de uma escola de negócios

Em França, Dona Antónia conheceu desde cedo a dureza do trabalho. Passou pela fábrica, pelas limpezas, pela área da venda e pela gestão de equipas, aprendendo a adaptar-se, a comunicar e a conquistar o seu lugar pelo rigor e pela seriedade. Frequentou a Alliance Française para aprender o francês e revelou, desde muito cedo, uma forte ligação à vida associativa da diáspora portuguesa, através da Juventude Operária Católica, do teatro e dos encontros entre portugueses em França.

Em 1975, casou com Carlos Gonçalves, seu companheiro de vida e de trabalho, com quem construiria uma trajetória marcada pela coragem e por uma profunda complementaridade.

A Canelas: uma casa portuguesa em Paris

A 1 de dezembro de 1996, Antónia e Carlos Gonçalves aceitaram o desafio de retomar a Canelas, então numa fase difícil. Sem formação inicial em pastelaria, Dona Antónia aprendeu o ofício no terreno, acompanhando as equipas de noite e de dia, observando, perguntando e fazendo tudo o que fosse necessário. Assumiu a exigência da qualidade, da produção, do contacto com os clientes e da fidelidade às receitas portuguesas. Carlos Gonçalves teve, por sua vez, um papel determinante na organização administrativa, logística e estrutural da empresa.

A Canelas tornou-se uma casa familiar e artesanal de referência na região parisiense, presente nas grandes celebrações da comunidade portuguesa em França. Em 2010, com a instalação no atual espaço de Pierrefitte-sur-Seine, a empresa passou a reunir produção, loja, encomendas, serviço de catering, eventos e resposta a clientes profissionais, consolidando uma estrutura capaz de honrar o legado construído ao longo de décadas.

Guimarães sempre no coração

Apesar de ter construído a sua vida em França, Antónia Gonçalves manteve sempre uma ligação viva e regular a Portugal. A casa de família em Creixomil, o vínculo constante a Guimarães e a presença frequente em Portugal definiram uma vida de equilíbrio entre raízes e trabalho, entre a terra de origem e a terra de acolhimento.
Filha de Creixomil, profundamente orgulhosa de Guimarães, Dona Antónia levou consigo os valores da sua terra e soube fazê-los viver em França através do trabalho, da família, da gastronomia e da arte de bem receber. O seu percurso honra a diáspora portuguesa, a comunidade vimaranense no estrangeiro e todos aqueles que, longe da terra natal, continuaram a servir Portugal com dignidade, exigência e coração.