A 5ª e última etapa do Abu Dhabi Desert Challenge levou os pilotos do Old Friends Rally Team até Abu Dhabi a um desafiador teste de resistência e habilidade. No total foram percorridos 361 quilómetros, dos quais 167 foram cronometrados, atravessando um terreno repleto de areia e dunas, deserto, nos Emirados Árabes Unidos.

A dupla do vimaranense José Nogueira e Arcélio Couto subiu ao terceiro lugar do pódio nesta última etapa, conquistando o mesmo lugar na classificação geral da prova.

Ao Mais Guimarães, o piloto José Nogueira compartilhou alguns detalhes de sua experiência no Rally de Abu Dhabi. Após uma primeira etapa difícil, conseguiu manter-se constante nas colocações e aproveitar a estratégia de “não ter problemas” para alcançar o pódio. “As provas de longa duração, como as etapas de mais de 500 quilómetros num dia, são extremamente exigentes fisicamente e mentalmente, com momentos de extrema pressão”.

“Uma avaria ou um erro podem custar muito tempo, por isso, a gestão da corrida é fundamental”, destacou o piloto, mencionando que na última etapa, uma tempestade de areia no deserto, foi especialmente desafiadora. Incluiu dormir no deserto e consertar o carro durante a noite foi uma experiência que não esquece. “As dunas lá são enormes e imprevisíveis, o que torna tudo ainda mais arriscado e emocionante, a areia é muito fininha”.

Em termos de apoio, o piloto contou com uma equipa de confiança, incluindo o seu navegador, o copiloto Arcélio Couto, e uma equipa especializada em mecânica e logística. “A confiança entre a equipa é essencial, e a solidariedade entre os pilotos também. Se alguém precisar de ajuda, é importante parar e dar apoio”, disse destacando o espírito de camaradagem no meio das corridas.

A próxima é em maio, e é o Rally Safari, na África do Sul.