O investimento ronda os 500 mil euros e permitirá a criação, já a partir de setembro deste ano, de 224 novos lugares em creche e 60 vagas em berçário. Este reforço cobre cerca de metade da necessidade identificada nesta última valência, considerada uma das mais pressionadas no concelho.

O presidente da autarquia, Ricardo Araújo, destacou que esta medida resulta de um compromisso assumido com a população durante a campanha eleitoral e de um trabalho estruturado com as instituições locais. “Havia quem dissesse que não existia falta de creches em Guimarães, mas o trabalho técnico que realizámos veio comprovar precisamente o contrário. Identificámos uma carência real, sobretudo ao nível dos berçários, e agimos em conformidade”, afirmou.

De acordo com o autarca, o processo começou com um levantamento das necessidades em todo o concelho, seguido de uma fase de articulação com as entidades que já operam no terreno. “O que fizemos foi, em primeiro lugar, estudar e identificar a dimensão da carência existente. Depois, fomos junto das instituições perceber qual seria a capacidade da resposta, mesmo que isso implicasse apoio financeiro da Câmara”, explicou.

Ricardo Araújo sublinhou que esta abordagem reflete uma estratégia de valorização da rede existente. “A nossa forma de trabalhar é simples: sempre que houver capacidade instalada, a Câmara deve apoiar e potenciar o trabalho das instituições. Só avançamos para soluções alternativas, como uma resposta direta por parte do município, quando essa capacidade não existe. Não estamos aqui para substituir as IPSS, mas para reforçar a sua ação”, referiu.

Com os protocolos agora assinados, o município garante já uma resposta a uma parte significativa das necessidades identificadas, cerca de 50% da procura identificada para os berçários, já para 2026.

O autarca adiantou ainda que existe margem para aumentar ligeiramente a capacidade prevista. “Há a possibilidade de passarmos das 60 para cerca de 70 vagas em berçário ainda este ano, caso se confirme a disponibilidade de uma instituição em Brito. Estamos a trabalhar nesse sentido”, disse.

A distribuição das novas vagas será assegurada pelas quatro instituições parceiras, incluindo a cooperativa Mais Mesão Frio, responsável por cerca de metade, 30, das vagas em berçário, e outras três IPSS que contribuirão com cerca de 10 vagas cada.

Ricardo Araújo garantiu que o objetivo do executivo municipal passa por assegurar a totalidade da resposta até ao próximo ano. “Em 2027, queremos atingir os 100% e dar resposta a todas as famílias que necessitam deste apoio em Guimarães”, afirmou.

O presidente da Câmara sublinhou ainda o impacto social da medida, enquadrando-a numa política mais ampla de apoio às famílias e à infância. “Quando falamos de futuro, falamos das nossas crianças. Este investimento é essencial para garantir melhores condições às famílias, promover a conciliação entre a vida profissional e familiar e assegurar o bem-estar das crianças desde os primeiros meses de vida”, destacou.

O autarca deixou também uma palavra de reconhecimento às instituições envolvidas. “Este é um trabalho conjunto. Quero agradecer publicamente a todas as IPSS que aceitaram este desafio e que, em articulação com o município, tornam possível dar uma resposta rápida e eficaz a uma necessidade urgente da nossa comunidade”, concluiu.