Miguel Oliveira, investigador do Instituto de Investigação em Biomateriais, Biodegradáveis e Biomiméticos (I3Bs), recebeu o Prémio de Mérito Científico. “Sermos reconhecidos pela nossa ‘casa’ motiva-me, a mim e à equipa, a prosseguir estas duas décadas dedicadas aos biomateriais e à engenharia de tecidos, procurando melhorar a vida das pessoas”, afirmou.

O investigador tem centrado o seu trabalho no tratamento de lesões músculo-esqueléticas e no desenvolvimento de diagnósticos e terapias para o cancro. Entre os avanços alcançados, destacam-se dispositivos de diagnóstico para o cancro colorretal,  um dos mais letais,  já patenteados, estando em equação a criação de uma start-up para levar esta inovação ao mercado.

“Sempre fui curioso, desde criança queria as ciências, sobretudo quando perdi a minha mãe na luta contra um cancro; hoje tenho o privilégio de trabalhar onde cresci, surgiram aí o parque tecnológico AvePark e o I3Bs, que é uma referência mundial nesta área científica”, acrescentou.

Com 48 anos, Miguel Oliveira doutorou-se em Ciência e Tecnologia de Materiais pela UMinho, em parceria com o AIST (Osaka, Japão). É investigador principal com agregação do Grupo 3B’s – Biomateriais, Biodegradáveis e Biomiméticos, vice-presidente do I3Bs e editor-chefe de várias revistas científicas, entre as quais a “In vitro models”. É ainda Fellow em Ciência de Biomateriais e Engenharia pelo ICF-BSE, que reúne dez sociedades mundiais da área, distinção atribuída pelos seus contributos extraordinários.

O seu percurso inclui mais de 400 publicações científicas, 140 capítulos de livros, 20 edições como editor convidado, 24 patentes e marcas e 13 livros. Participou em mais de 700 conferências, 110 das quais como palestrante principal ou plenário, e integra vários projetos internacionais, como o “OncoScreen” e o “Renovate”, do Programa Horizonte Europa da União Europeia. Atualmente coordena o projeto “EngVIPO”, financiado pelo programa Marie Skłodowska-Curie Actions.

Já Sónia Caridade, docente da Escola de Psicologia, foi distinguida com o Prémio de Mérito na Docência. A professora afirmou sentir “uma enorme honra” ao receber a distinção: “Recebo este prémio com profunda gratidão, responsabilidade e humildade, consciente de que outros colegas, pelos seus percursos pedagógicos inovadores, legitimamente também o mereceriam”.

A docente sublinhou ainda o caráter coletivo da distinção. “Entendo esta distinção como um processo coconstruído com várias pessoas, desde os meus estudantes, que diariamente me desafiam a repensar e a rever práticas pedagógicas, a inovar e a promover aprendizagens mais significativas e inclusivas, até aos docentes da minha Escola e de outras unidades orgânicas e instituições com quem tenho interagido no âmbito do consórcio EPIC – Excelência Pedagógica em Inovação e Cocriação”, realçou.

Doutorada em Psicologia da Justiça pela UMinho, Sónia Caridade é professora auxiliar, vice-presidente para a Educação e Inovação Pedagógica e presidente do Conselho Pedagógico da Escola de Psicologia. Integra o Centro de Investigação em Psicologia, a Associação de Psicologia e a comissão do Centro IDEA-UMinho. Coordenou o projeto COLAB_FeedBack, criando uma Comunidade de Prática em Avaliação Formativa e Feedback, e participa em iniciativas de inovação pedagógica como os consórcios UNorte e EPIC. Desde 2004, é também perita forense na área da psicologia, dinamizando formações para agentes do sistema de justiça.

O Prémio de Mérito Científico foi criado em 2009 e já distinguiu 19 investigadores da academia. O Prémio de Mérito na Docência surgiu em 2025, tendo sido atribuído pela segunda vez este ano.