Manuel Mendes despede-se ” publicamente deste capítulo, de quase uma década, como atleta de alto rendimento, com um grande sentimento de concretização e gratidão”. O atleta expressa que, “nos últimos oito anos, dei sempre o meu melhor, pelo clube, pela cidade e pelo país e termino assim, uma jornada marcante com a cabeça erguida, orgulhoso das conquistas que trouxe ao atletismo e ao desporto português.”

Exemplo de superação, o vimaranense aponta que “aos nove anos perdi um braço e quase toquei no inferno, porém através do desporto e da resiliência, fui capaz de tocar no céu. Ao longo destes anos, vivi momentos de grande alegria, mas também de profunda emoção. Foi, sem dúvida, uma trajectória repleta de ensinamentos e crescimento pessoal. Cada quilómetro, cada treino, cada competição, moldaram – me; não apenas como atleta, mas como ser humano.”

Por fim, Manuel Mendes partilhou a sua “gratidão a todos os que me acompanharam neste processo. Desde treinadores, o departamento médico profissional do Vitória SC , a Federação Portuguesa de Atletismo , o Comité Paralímpico de Portugal , o Município de Guimarães, o Vitória Sport Clube, o Atletismo V.S.C, as Diversões Pedral, os colegas de treino, os patrocinadores, a Tempo Livre e por último mas não menos importante, os meus amigos leais e minha amada família, que sempre me apoiaram, um grande obrigado.

No currículo desportivo, o atleta conta com uma medalha de bronze na maratona T46 no Rio de Janeiro e de prata no mundial de Londres. Além disso, é campeão nacional de maratona em 2021 e 2022. Tornou-se também campeão nacional de estrada em 2017, 2018, 2019, 2020, 2021 e 2022.

Manuel Mendes foi também oitavo classificado nos Jogos Paralímpicos de Tóquio, quarto classificado no Campeonato do Mundo de Maratona IPC em 2017 e 2019 e ficou em segundo lugar em 2018.