A eleição aconteceu em Natal, no Brasil, durante a reunião do Conselho Académico da rede, que integra instituições de 40 países da Europa e da América do Sul. Nuno Castro inicia funções em janeiro de 2027, sucedendo a Bertrand Laforge, da Universidade Sorbonne, em França.

O IDPASC tem como objetivo formar novas gerações de investigadores para liderarem projetos internacionais dedicados ao estudo do universo e de algumas das questões fundamentais da ciência, entre elas a natureza da matéria escura e da energia escura.

“Após vários anos de envolvimento nos órgãos científicos e de gestão do IDPASC, assumo este desafio com grande sentido de responsabilidade. Trata-se também de um reconhecimento da qualidade da investigação portuguesa em física fundamental e da capacidade das nossas instituições para liderarem projetos internacionais”, afirma Nuno Castro.

O professor da UMinho será o segundo português a assumir a liderança do programa, depois do físico Mário Pimenta, um dos seus cofundadores. Para a cocoordenação da rede foi eleita Gabriela Zaharias, da Universidade de Nova Gorica, na Eslovénia.

Mais cooperação internacional

Durante os próximos dois anos, a nova coordenação pretende reforçar a formação avançada e a cooperação entre instituições, através de programas doutorais conjuntos, escolas internacionais, iniciativas de mobilidade e projetos colaborativos entre universidades e grandes laboratórios de investigação, incluindo o CERN.

A atividade científica desenvolvida no âmbito da rede procura contribuir para responder a questões sobre a origem e evolução do universo, mas também para desenvolver tecnologias com aplicações em áreas como a computação avançada, a instrumentação científica e a imagiologia médica.

Criado em 2009, o IDPASC contou desde o início com a participação da UMinho e do programa de doutoramento MAP-Fis. Em Portugal, integram ainda a rede o Instituto Superior Técnico, a Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, o LIP e as universidades do Algarve, Coimbra, Évora e Porto.

A nível internacional, o programa já envolveu cerca de 600 estudantes de doutoramento e 500 investigadores.

Ligação ao CERN desde 2004

Nascido em Coimbra há 47 anos, Nuno Castro doutorou-se em Física e integra a UMinho desde 2010. Foi diretor do LIP Minho e vice-presidente da Escola de Ciências, sendo atualmente vice-reitor da Universidade do Minho para a Modernização Institucional.

É também presidente do conselho fiscal da Sociedade Portuguesa de Física e integra o conselho diretivo do Centro Nacional de Computação Avançada.

Enquanto físico experimental de partículas, participa desde 2004 na experiência ATLAS, no CERN. A Organização Europeia para a Investigação Nuclear, conhecida como CERN é o maior laboratório de física de partículas do mundo, localizado em Meyrin, no cantão de Genebra, na fronteira Franco-Suíça. Como membro desta colaboração, recebeu os prémios coletivos Breakthrough Prize in Fundamental Physics, em 2025, e o Prémio EPS de Física de Altas Energias, em 2013. Integrou ainda vários grupos de trabalho do Conselho do CERN em representação de Portugal.

A eleição para a coordenação do IDPASC reforça a presença da UMinho nas redes internacionais de investigação em Física de Partículas e a participação portuguesa em projetos científicos ligados ao estudo das leis fundamentais do universo.