O presidente da Câmara Municipal de Guimarães, Ricardo Araújo, participou nas comemorações, sendo recebido pelo presidente da instituição, José Alves Pinto, e pelos restantes membros da direção. Na sua intervenção, sublinhou que o maior património do Lar de Santa Estefânia são as pessoas que, diariamente, concretizam a sua missão.

Recordando que a instituição foi fundada em 1863, o autarca destacou a visão solidária que esteve na origem do projeto. “Mesmo numa época muito diferente da atual, já havia quem dedicasse a sua vida a cuidar de quem mais precisava”, afirmou, deixando uma palavra de agradecimento à direção e aos cerca de 120 colaboradores. “As pessoas são, definitivamente, a alma das instituições”, frisou.

Durante a cerimónia, Ricardo Araújo anunciou ainda que o Município está a rever o Regulamento de Apoio às Instituições Sociais, com o objetivo de tornar os critérios de atribuição de apoios mais justos, transparentes e adequados ao impacto do trabalho desenvolvido por cada entidade.

“Queremos que os apoios municipais reflitam cada vez mais o mérito, a dedicação e o impacto social das instituições que diariamente servem a nossa comunidade”, referiu, considerando que estas organizações são essenciais para o presente e para o futuro do concelho.

O presidente da Câmara salientou também que o Lar de Santa Estefânia continua a cumprir a missão que esteve na base da sua criação, destacando o percurso de muitos jovens que passaram pela instituição. “É motivo de enorme satisfação ver crianças e jovens que aqui encontraram apoio, construíram o seu percurso e hoje são verdadeiros casos de sucesso. Esse é, talvez, o maior testemunho da importância desta instituição para Guimarães”, afirmou.

Por sua vez, o presidente do Lar de Santa Estefânia, José Alves Pinto, agradeceu o apoio prestado pela Câmara Municipal, sublinhando a relação de proximidade existente entre as duas entidades. “Temos encontrado sempre portas abertas, espírito colaborativo e disponibilidade para responder aos nossos anseios”, afirmou, dirigindo igualmente uma mensagem de reconhecimento aos colaboradores e aos jovens acompanhados pela instituição. “São vocês a alegria, o entusiasmo e a garantia do futuro desta casa”, disse.

Com 163 anos de história, o Lar de Santa Estefânia acompanha atualmente cerca de 350 crianças e jovens e disponibiliza diversas respostas sociais, incluindo creche, ensino pré-escolar, Lar de Infância e Juventude, cantina social e estruturas de apoio a pessoas idosas e a doentes neurológicos. Com uma equipa de aproximadamente 120 colaboradores, continua a afirmar-se como uma das mais antigas e relevantes instituições sociais de Guimarães.