A Universidade do Minho, em Guimarães, recebe esta quarta-feira à tarde o “Race Party”, considerado o maior festival académico europeu de provas de minicarros personalizados.

A iniciativa decorre das 12h00 às 16h30 e espera cerca de 300 alunos das universidades de Aveiro, Coimbra, Minho, Porto e Lisboa em provas de design, rapidez e distância, além de desafios surpresa. A organização cabe ao Departamento de Engenharia Mecânica e ao Centro de Investigação em Microssistemas Eletromecânicos (CMEMS) da Escola de Engenharia da UMinho.

Os minicarros foram construídos neste semestre letivo e seguem os princípios da engenharia, procurando desempenhos ótimos, soluções criativas, design inovador e preocupação ambiental. Alguns são mais velozes ao estilo dragster e outros são do tipo pinewood derby, usando um bloco de madeira de pinho e com quatro rodas de plástico.

“Há eventos do género no Reino Unido, Alemanha ou França, mas mais localizados e sem a nossa dimensão, organização e experiência”, explica o coordenador, Paulo Flores. Este professor convidou docentes de Engenharia Mecânica de outras academias nacionais onde também se fazem pontualmente provas internas de exibição e os alunos “ficaram contentíssimos e motivados”.

No programa destaca-se a prova de rapidez, às 12h30, em que cada minicarro dragster, acionado por uma mola, percorre cinco metros o mais rápido possível. A prova de distância é às 15h00 e ganha o veículo que chegar mais longe num só lançamento. Segue-se a prova surpresa, havendo 15 minutos para cada grupo ajustar a eficiência e performance do seu bólide para um determinado objetivo. Já o desafio dos campeões vai permitir, às 16h00, uma última tentativa para os concorrentes que queiram superar o desempenho dos minicarros vencedores.

“Esta iniciativa, criada em 2015, é já comparável a eventos similares dos EUA e permite a estudantes portugueses de Engenharia Mecânica e Engenharia do Produto desenvolverem protótipos físicos e virtuais com várias soluções, adequando a complexidade ao seu grau de conhecimento científico-tecnológico e à sua ligação a uma futura profissão”, realça Paulo Flores.

O evento insere-se nas atividades letivas do Projeto Integradora Engenharia Mecânica II e tem captado o interesse do mercado, tendo o apoio de entidades como a Continental, a ValorPneu e a Porsche.