Depois de 35 anos sem passar por Guimarães – a última chegada ao Berço foi em 1991 -, a 87ª Volta a Portugal regressa à cidade com uma passagem pelo centro da cidade e uma contagem de montanha no alto da Penha, na 8º etapa da prova que arranca em Lisboa, no dia 5 e termina no Porto, no dia 15. A Volta a Portugal foi apresentada, esta quarta-feira, na Senhora da Graça, em Mondim de Basto que este ano será subida duas vezes. A presença já confirmada da UAE Team Emirates-XRG, com estrelas como o campeão Olímpico Rui Oliveira, é um dos atrativos da prova rainha do ciclismo português, em 2026.

A chegada a Fafe que, frequentemente se disputa ao sprint, na edição deste ano da Volta a Portugal, pode ser diferente, uma vez que nos quilómetros finais da 8ª etapa, que parte de Melgaço, o pelotão terá de enfrentar a subida à Penha, uma contagem de 3ª categoria. A sorte desse dia pode mesmo discutir-se em Guimarães, onde os ciclistas chegarão, vindos das Taipas. Os corredores vão atravessar o centro da cidade, antes de iniciarem a subida para o Santuário. À passagem pela Penha, os ciclistas levarão 160 quilómetros de uma etapa com 166, o que leva a crer que se alguém se destacar na subida, poderá já não ser apanhado até Fafe.

A organização, este ano, pela primeira vez a cargo da Emesports, espera uma enchente ao longo da subida vimaranense, até porque a reaproximação ao público é uma das palavras de ordem desta Volta a Portugal renovada. Ezequiel Mosquera, o diretor de prova, refere que a Volta a Portugal é mais do que um evento desportivo, “é uma forma de vender o país, os seus territórios e as suas paisagens”. Cândido Barbosa, presidente da Federação Portuguesa de Ciclismo, reforça esta orientação: “o percurso que apresentamos é exigente, equilibrado, promove o território e promete espetáculo do primeiro ao último dia”.

Cândido Barbosa pede aos vimaranenses para virem para a estrada

Dirigindo-se em particular aos vimaranenses, o ex-ciclista, detentor de 25 vitórias em etapas da Volta a Portugal, pede ao público para vir para a estrada apoiar os ciclistas e dar cor à prova. “Queremos uma Volta mais forte, mais moderna, mais internacional e cada vez mais próxima dos portugueses”, referiu. Guimarães está na história da Volta a Portugal com etapas de boa memória, como em 1973, na 36ª edição, em que o pelotão, vindo do Porto, subiu a Penha para vir cortar a meta no estádio do Vitória Sport Clube. Houve ainda chegadas a Guimarães em 1978, 1979, 1980 e 1991.

Artur Lopes, membro honorário do Comité Diretivo da UCI, presidente honorário da Federação Portuguesa de Ciclismo e ex-presidente do Comité Olimpico Português, à margem da apresentação da prova, em Mondim de Basto, destacou a importância de uma prova histórica com fortes raízes no território “passar por Guimarães, o Berço da nacionalidade”.

Primeiro escalão mundial presente na prova portuguesa

Na edição deste ano correm dez equipas profissionais portuguesas – Anicolor-Campicarn; Aviludo-Louletano-Loulé; Credibom-LA Alumínios-Marcos Car; Efapel Cycling; Feira dos Sofás-Boavista; Feirense-Beeceler; GI Group Holding-Simoldes-UDO; Óbidos Cycling Team; Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua; Team Tavira-Crédito Agrícola – e UAE Team Emirates-XRG, formação World Tour (primeiro escalão mundial do ciclismo). Nesta equipa pontificam portugueses como Rui Oliveira (campeão olímpico), João Almeida, António Morgado e Ivo Oliveira.

Duas subidas à Senhora da Graça

Na apresentação do novo figurino da prova, esta quarta-feira, no alto da Senhora da Graça, em Mondim de Basto, ficou a saber-se que, na edição deste ano, aquele ponto mítico terá duas passagens. Outra das atrações da Volta. Na primeira abordagem os ciclistas sobem por um estradão em terra e depois de um percurso de 25 quilómetros voltam a abordar a subida, desta vez pelo percurso já conhecido. Esta 9º etapa tem 141 quilómetros, partindo de Paredes, é a segunda com mais acumulado de subida, tem 3427 metros de desnível, só superada pelo dia da Torre (4º etapa, Figueiró dos Vinhos-Covilhã) que chega aos 4193 metros.

A Volta a Portugal vai ter transmissão em direto na RTP 1 que, diariamente, terá o programa “Há Volta”, o Eurosport fará resumos diários e a plataforma HBO Max também fará a transmissão direta.