O presidente da Câmara Municipal de Guimarães, Ricardo Araújo, mantém a expectativa de que os transportes públicos possam ser gratuitos no concelho a partir de janeiro de 2027, concretizando uma das medidas anunciadas durante a campanha eleitoral. No final da reunião do executivo municipal, realizada na segunda-feira, o autarca afirmou que a Câmara está a trabalhar para concretizar a medida, mas reconheceu que o processo é “altamente complexo e difícil” devido ao atual contrato de concessão.

Segundo Ricardo Araújo, a autarquia está vinculada a um contrato que estabelece diversos compromissos, pelo que a implementação da gratuitidade não pode avançar através de um novo procedimento sem que sejam consideradas as obrigações existentes.

“Há um contrato que tem de ser respeitado e negociado”, afirmou o presidente da Câmara, acrescentando que o processo envolve “muitas dimensões que não dependem só da determinação e da vontade política”. Apesar das dificuldades, Ricardo Araújo revelou que as **negociações com o concessionário estão na “reta final”, mantendo a expectativa de que a gratuitidade possa entrar em vigor no início de 2027.

A Câmara Municipal tem realizado experiências de gratuitidade em diferentes momentos, nomeadamente durante o Guimarães Veste Branco, as Festas da Cidade e Gualterianas e a Semana Europeia da Mobilidade. De acordo com o autarca, os dados recolhidos apontam para um aumento do número de passageiros e para uma avaliação globalmente positiva destas iniciativas.

Ricardo Araújo destacou ainda a evolução do serviço de vai-e-vem entre o Multiusos de Guimarães e o Hospital Senhora da Oliveira. Embora considere prematuro fazer uma avaliação definitiva, o autarca afirmou que o serviço apresenta uma “tendência de crescimento”, devendo os resultados ser acompanhados até ao final do ano.