A edição deste ano contou com a participação de 62 equipas, distribuídas pelos escalões de Petizes (sub-7) e Traquinas (sub-9), envolvendo mais de 800 atletas entre os cinco e os nove anos. Ao longo dos últimos meses, a Liga voltou a afirmar-se como uma das principais iniciativas de promoção do futebol de formação no concelho, privilegiando a participação, a inclusão e os valores desportivos acima dos resultados competitivos.

A cerimónia de encerramento contou com a presença do presidente da Câmara Municipal de Guimarães, Ricardo Araújo, do vereador do Desporto, Alberto Martins, do presidente da Tempo Livre, José Luís Ribeiro, e de Simone Barros, viúva de Neno, que participou na entrega dos prémios aos jovens atletas.

Durante a cerimónia, Ricardo Araújo destacou a importância da iniciativa para o desenvolvimento desportivo e social das crianças do concelho.

“O desporto é fundamental para a qualidade de vida em Guimarães. Esta Liga é um exemplo da dinâmica desportiva do concelho e do trabalho desenvolvido pelos clubes, dirigentes, treinadores, famílias e, sobretudo, pelas nossas crianças e jovens”, afirmou.

O autarca defendeu ainda a continuidade da competição, considerando que esta vai muito além da vertente desportiva.

“Esta é uma iniciativa para continuar, não só pela forte adesão que regista, mas também pelos valores que transmite”, sublinhou.

Ricardo Araújo deixou igualmente uma palavra de reconhecimento à figura que dá nome ao torneio.

“A Liga Neno tem de ajudar a defender valores associados ao desporto. O Neno foi e continua a ser uma figura maior em Guimarães e no país. Os valores da amizade, da participação em grupo, da importância da equipa e do sorriso que o Neno sempre transmitiu são essenciais e inspiradores”, destacou.

A coincidência da jornada final com a data que assinala os cinco anos da morte do antigo guarda-redes do Vitória SC e da Seleção Nacional conferiu um significado especial à edição deste ano. Simone Barros, companheira de vida de Neno, marcou presença na entrega dos prémios e recordou a personalidade do antigo internacional português.

“Se o Neno estivesse aqui presente, estaria a correr de um lado para outro a brincar com os miúdos e a sentir esta energia toda. Ele não está cá, mas está sentindo”, afirmou.

Visivelmente emocionada, acrescentou que “tenho a certeza de que ele estaria muito orgulhoso por ver o impacto que continua a ter na vida de tantas crianças”.

Além dos jogos disputados ao longo do dia, a Liga voltou a valorizar comportamentos e práticas que vão para além da competição. O Ranking Bem Jogado, única distinção de mérito atribuída pela organização, teve em conta critérios como o fair play, a participação de dirigentes e treinadores em ações de formação, a integração de elementos do sexo feminino nas equipas e o envolvimento em iniciativas de sustentabilidade e preservação ambiental.

Nesta edição, o Grupo Desportivo União Torcatense conquistou o prémio Bem Jogado nas categorias de Petizes e Traquinas. À semelhança das edições anteriores, todos os clubes receberam um troféu de participação e todos os atletas foram distinguidos com uma medalha, numa competição onde os resultados desportivos não determinam vencedores.

Para o vereador do Desporto, Alberto Martins, a edição de 2026 teve “um colorido especial”, destacando o simbolismo da homenagem a Neno e a capacidade da iniciativa para mobilizar clubes, famílias e atletas de todo o concelho em torno dos valores da alegria, do respeito e do humanismo.