A Guarda Nacional Republicana (GNR), através do Núcleo de Investigação Criminal de Barcelos do Comando Territorial de Braga, desencadeou no dia 15 de dezembro uma operação policial de combate à criminalidade organizada que levou ao desmantelamento de um grupo suspeito da prática de dezenas de furtos qualificados em lares de idosos, centros de dia e juntas de freguesia. Poderá estar também incluído o assalto ocorrido no Centro Paroquial de Moreira de Cónegos, em abril.

A investigação, iniciada no final do verão deste ano, permitiu apurar a existência de um grupo organizado e hierarquizado que fazia deste tipo de crimes o seu principal meio de subsistência. Os furtos, em número ainda não totalmente quantificado, ocorreram em vários distritos do norte e centro do país, com maior incidência em Braga, Viana do Castelo, Bragança, Guarda, Viseu, Vila Real, Porto e Aveiro. Os prejuízos causados poderão ascender a cerca de meio milhão de euros.

Segundo a GNR, o modus operandi do grupo passava pelo arrombamento de portas das instalações, com o objetivo de furtar dinheiro em numerário e objetos em ouro. Sempre que existiam cofres, estes eram removidos do local e posteriormente arrombados noutros pontos.

No âmbito da operação foram cumpridos 17 mandados de busca (nove domiciliárias, duas em estabelecimentos comerciais e seis em viaturas) nos concelhos de Guimarães, Vila Nova de Famalicão, Póvoa de Varzim e Valença. A ação culminou na detenção de seis homens e uma mulher, com idades entre os 22 e os 55 anos. Foram ainda constituídos arguidos um homem e uma mulher, de 55 e 49 anos.

Os detidos apresentam um extenso historial criminal por ilícitos da mesma natureza, tendo alguns deles saído de estabelecimentos prisionais durante o ano de 2025.

Durante a operação, as autoridades apreenderam duas viaturas, mais de uma centena de peças em ouro, 35.800 euros em numerário, nove telemóveis, várias ferramentas utilizadas em arrombamentos, 460 doses de MDMA, 120 doses de haxixe, material de acondicionamento de estupefacientes, uma balança e dois relógios.

Após serem presentes ao Tribunal Judicial do Porto, foi aplicada a medida de coação de prisão preventiva a seis dos detidos. À mulher detida foi determinada a obrigação de apresentações semanais no posto policial da área de residência.