Numa cerimónia fechada ao público, João Sousa foi condecorado com o grau de Oficial da Ordem do Mérito pelo Presidente da República.

Em declarações à Lusa no final da sessão, João Sousa expressou que “é um privilégio enorme receber esta distinção e foi mesmo uma cerimónia que vai ficar gravada na minha memória e no meu coração.”

O tenista natural de Guimarães chegou ao final da sua carreira profissional nesta quarta-feira, dia 03 de abril, depois de ter sido eliminado no seu último torneio, o Estoril Open. Nessa partida, o atleta vimaranense perdeu por 7-5 e 6-4 frente ao francês Arthur Fils.

Recorde-se que João Sousa anunciou o adeus aos courts a 27 de fevereiro, em conferência de imprensa, onde referiu que o seu “corpo e a mente têm demonstrado sinais extremo de cansaço e dores diárias”, o que o impede de continuar o seu “legado”.

Nesse momento, o atleta acrescentou que, “após um período de muita reflexão e de consideração, decidi retirar-me do ténis profissional e o Estoril Open será o ultimo torneio da minha carreira. Para muitos a decisão não é surpreendente, mas depois de uma vida dedicada à minha paixão, que é o ténis, esta decisão vem com um sentimento muito profundo e com muitas emoções fortes, Mas olhando para trás, sinto orgulho por aquilo que alcancei e no legado que deixei.”

João Sousa conquistou ao longo da carreira quatro títulos ATP em Kuala Lumpur’2013, Valência’2015, Estoril Open’2018 e Pune’2022 e representou Portugal por duas ocasiões nos Jogos Olímpicos (Rio’2016 e Toquio’2020). Em maio de 2016, atingiu o melhor ranking ATP de sempre, tornando-se no tenista português melhor classificado.